Удар метеорита на півночі Аризони, ймовірно, викликав величезний зсув у Великому каньйоні близько 56,000 років тому, змінивши траєкторію річки Колорадо та сформувавши зниклий в давнину палеолак. Дослідники виявили плавучі дерева та осадові відкладення озера в печері Стентон, що розташована в межах Мармурового каньйону, на що вказує на те, що річка колись була заблокована обвалом. Радіовуглецевий аналіз показує, що дерево з’явилося ще до всіх відомих на той час нещасних випадків, що вказує на серйозні геологічні зміни, тим імовірніше викликані сейсмічними хвилями від удару, що стався понад 100 миль від місця події. Результати дослідження були опубліковані 15 липня в журналі Geology.
Удар метеорита можливо сформував давнє озеро, викликавши зсув у Великому каньйоні, стверджують науковці
Згідно з доповіддю Університету Нью-Мексико, дослідницька група використала методи радіовуглецевого датування та геологічного аналізу, щоб визначити походження плавучих дерев з давнього озера, яке виникло після потужного зсуву, що заблокував річку Колорадо. Зсув, ймовірно, був спровокований сейсмічними хвилями від удара метеорита, через що в районі стався землетрус потужністю від 5.4 до 6 балів. Один із співавторів дослідження, Карл Карлстром, зазначив, що такий потоп був би в 10 разів більшим, ніж будь-який, зафіксований протягом останніх кількох тисяч років.
У статті стверджується, що дамба створила палеолак довжиною 50 миль та глибиною 300 футів, з відбитками бобрів у печерах над річкою, що свідчить про значну геологічну подію, можливо пов’язану з кратером Баррінджера. Однак дослідники визнають, що можуть існувати й інші пояснення, такі як місцеві землетруси або обвали скель.
Шари відкладень та так зване плавуче дерево в печерних системах, розташованих більше ніж на 3100 футів над рівнем моря, спричинили затоплення дамби у Великому каньйоні, що мало драматичні наслідки для регіону.
Експерти зазначили, що зв’язок між метеором та зсувом є «переконливим», проте для виключення всіх інших можливих причин зсуву і для з’ясування того, як одна подія могла змінити форму Великого каньйону, потрібно провести додаткові дослідження.