Вчені сьогодні оголосили про те, що локація в Західній Австралії, яка раніше вважалася найстарішим кратером від удару метеорита на Землі, насправді є значно молодшою. Структура, раніше датована 3.5 мільярдами років, розташована в регіоні Пілбара, в районі Північного Полюса Західної Австралії, вважалася старішою за будь-який з відомих кратерів на планеті. Нове дослідження, опубліковане в журналі Geochemistry, виявило, що те, що ми зараз називаємо кратером Міралга, насправді має вік 2.7 мільярда років і є значно меншим за діаметром. Це змінює раніше висловлені уявлення про геологічну активність ранньої Землі та ставить під сумнів попередні теорії, пов’язані з формуванням кори внаслідок ударів або навіть раннім життям.
Кратер Міралга втрачає титул найстарішого кратера, але отримує нове наукове значення
Згідно з публікацією в The Conversation, повторно опублікованою на Space.com, команди, які досліджували кратер, змогли визначити лише одне: він був утворений внаслідок удару. Проте вони в усьому іншому різнилися у думках щодо масштабів цього події. Молодші породи містять конуси вибуху, що вказує на те, що рання континентальна геологія Землі зберегла удар на конкретний період часу – від 2.7 до 400 мільйонів років, попри попередні заяви.
Вони ухвалили рішення вшанувати культурну актуалізацію однієї локації, скоротивши її діаметр з 100 км до більш зручного 16 км для кратера Міралга. Це місце, все ще під впливом морської води, стало свідком подій, що були занадто недавніми, щоб вплинути на грунт Землі.
Базальтова особливість Міралги (унікальна для базальту) є рідкісною локацією для практики інструментів перед відправкою на Марс, водночас сприяючи нашому розумінню впливів та можливостей раннього життя.
Ізотопне датування, яке у даний час триває в Міралзі, має на меті прояснити ключову роль, яку цей кратер, унікальний з геологічної точки зору, відіграє в планетарній науці та історії ранньої Землі.