Регенерація — це здатність, яку опанували багато тварин, включаючи ящірок, морських зірок та восьминогів. До таких належать і аксолоте, вид саламандр, що походить з Мексики, які можуть відновлювати майже все — від втрачених кінцівок до очей, частин мозку та спинного мозку. Проте ссавці, в основному, втратили цю здатність на певному етапі еволюції. Регенерація збереглася лише в обмеженій кількості тканин у кількох видів ссавців, таких як кролики або кози.
“Ми намагалися зрозуміти, як певні тварини втратили здатність до регенерації в процесі еволюції, а потім відновити відповідний ген або шлях, щоб реактивувати програму регенерації,” говорить Вей Ван, дослідник Національного інституту біологічних наук у Пекіні. Команда Ван знайшла один з тих неактивних генів регенерації, активувала його та відновила обмежену здатність до регенерації у мишей, які раніше її не мали.
Миші та кролики
Ідея, яку висунули Ван і його колеги, полягала у порівняльному дослідженні того, як працює процес загоєння ран у регенеративних і нерегенеративних ссавців. Вони обрали кроликів як приклад регенеративних ссавців та мишей як нерегенеративний вид. Команда вибрала вуха як референтний орган. “Ми хотіли обрати відносно просту структуру, яку легко спостерігати і яка складається з багатьох різних типів клітин,” говорить Ван. Дослідження полягало у прорізанні отворів у вухах кроликів і мишей та спостереженні за процесом їх загоєння.
Процес загоєння почався однаково у кроликів і мишей. Протягом перших кількох днів після травми на місці рани утворилася бластема — маса гетерогенних клітин. “І кролики, і миші загоюють рани через кілька днів,” пояснює Ван. “Але між 10-м і 15-м днем ви побачите суттєву різницю.” У цей період отвір у вусі кроликів почав зменшуватися. ЗAbove the бластемою почали з’являтися нові тканини — тварини виробляли більше тканини. Натомість у мишей процес загоєння повністю зупинився, залишивши отвір у вусі.