Фізики з колаборації LIGO/Virgo/KAGRA зафіксували сигнал гравітаційних хвиль (названий GW231123) від найбільшої з відомих злиттів двох чорних дір, що призвело до утворення нової чорної діри, маса якої в 225 разів перевищує масу нашого Сонця. Результати були представлені на конференції Edoardo Amaldi Conference on Gravitational Waves в Глазго, Шотландія.
Колаборація LIGO/Virgo/KAGRA досліджує космос у пошуках гравітаційних хвиль, які виникають внаслідок злиття чорних дір та нейтронних зір. LIGO здійснює виявлення гравітаційних хвиль за допомогою лазерної інтерферометрії, використовуючи потужні лазери для вимірювання незначних змін у відстані між двома об’єктами, що розташовані на відстані кількох кілометрів. У LIGO є детектори в Хенфорді, Вашингтон, та Лівінгстоні, Луїзіана. Третій детектор в Італії, Advanced Virgo, розпочав роботу в 2016 році. U Японії KAGRA є першим детектором гравітаційних хвиль в Азії та першим, що побудований під землею. Будівництво LIGO-India розпочалося в 2021 році, і фізики очікують, що він почне працювати після 2025 року.
На сьогодні колаборація зафіксувала десятки злиттів з моменту своєї першої Нобелівської премії. Ранні злиття були або з двох чорних дір, або з двох нейтронних зір. У 2021 році LIGO/Virgo/KAGRA підтвердили виявлення двох окремих “змішаних” злиттів, які відбулися між чорними дірами та нейтронними зірками.
Огляд детектора Virgo. Редакція: EGO-Virgo
У 2023 році LIGO/Virgo/KAGRA розпочала свою четверту кампанію спостережень, а наступного року оголосила про виявлення сигналу, що вказує на злиття між двома компактними об’єктами, один з яких, ймовірно, є нейтронною зіркою. Інший мав проміжну масу — важчий за нейтронну зірку і легший за чорну діру. Це було перше виявлення гравітаційних хвиль для об’єкта з проміжною масою, що супроводжував нейтронну зірку, і дало підстави думати, що проміжна маса може бути менш порожньою, ніж вважали астрономи раніше.