На патчі місії KF-01 компанії SpaceX зображено ракету Falcon 9 з партією супутників широкосмугової мережі Kuiper усередині вантажного відсіку.
Джерело: SpaceX
Ракети Vulcan, Ariane 6 та New Glenn успішно стартували, проте жодна з них поки що не продемонструвала можливості запускати більше двох разів на рік. Vulcan і Ariane 6, здається, мають шанси виконати кілька польотів до кінця 2025 року, тоді як швидкість запусків New Glenn від Blue Origin є більш сумнівною.
Єдиний шлях Amazon до космосу для супутників Kuiper до осені — це Falcon 9 компанії SpaceX.
Термін, встановлений Федеральною комісією зв’язку, вимагає, щоб Amazon запустила половину своєї орбітальної групи до наступного липня. Компанії, ймовірно, доведеться звернутися до FCC з проханням про продовження терміну через затримки з Kuiper. Тривалий час причинами затримок були проблеми із запуском виробництвом супутників Kuiper, а тепер це нестача доступних ракет, тому SpaceX буде допомагати.
Фабрика супутників Kuiper у Киркланді, штат Вашингтон, виробляє кілька супутників на тиждень та відправляє їх на мис Канаверал для підготовки до запуску. При такому темпі інша партія супутників Kuiper має бути готова до польоту протягом кількох тижнів. Amazon зрештою планує збільшити обсяги виробництва до п’яти супутників на день.
Виробничий завод Kuiper Amazon вже є другим за обсягом виробництвом супутників у Західному світі, поступаючись лише фабриці Starlink компанії SpaceX, розташованій всього за кілька миль у сусідньому передмісті Сіетла.
Для порівняння, SpaceX запустила партію з 26 супутників Starlink на ракеті Falcon 9 з Каліфорнії лише за чотири години до запуску Kuiper в середу з ранку з Флориди. Ці додатки до мережі Starlink доводять кількість супутників SpaceX у космосі майже до 8000. В цілому SpaceX здійснила запуск понад 9100 супутників Starlink, включаючи апарати, які вже вийшли з орбітальної групи для утилізації в атмосфері Землі.