Після введення в дію Закону про онлайн-безпеку у Великій Британії, що відбулося в п’ятницю, сайти для дорослих зобов’язані впровадити механізми перевірки віку користувачів. Вихідні дані демонструють, що на вихідних значно зросла популярність використання віртуальних приватних мереж (VPN) та інших інструментів обходу блокувань.
Очікування такого сплеску було виправданим, оскільки подібні тенденції спостерігалися у інших країнах, де запроваджено закони перевірки віку. Однак, на фоні нової хвилі нормативних актів, захисники відкритого інтернету попереджають, що збільшення використання обходу блокувань є свідченням ескалації гри кішки з мишею, де користувачі прагнуть анонімно отримувати доступ до послуг, а уряди намагаються контролювати доступ до контенту.
Закон про онлайн-безпеку вимагає від веб-сайтів, які містять порнографію, матеріали про самопошкодження, суїцид та розлади харчування, впровадити “високоефективну” перевірку віку для відвідувачів з Великої Британії. Це може включати завантаження документів, що посвідчують особу, та селфі для верифікації. Разом з підвищеним попитом на послуги, що пропонують VPN, користувачі також експериментують з іншими креативними способами обходу. Серед нестандартних методів помічено використання фотомоду у грі Death Stranding для отримання доступу до контенту на форумах, обмеженого віком.
Прихильники закону також вважають, що є певні досягнення. Регулятор зв’язку Великої Британії, Ofcom, звітує, що понад 6,600 порносайтів вже впровадили перевірку віку. Відомі соціальні платформи, такі як Reddit, X та Bluesky, також додали вікову верифікацію для контенту, який тепер заборонений у Великій Британії, або ж перебувають у процесі цього. Компанія Microsoft почала запровадження добровільних перевірок віку для користувачів Xbox у Великій Британії. Проте навіть якщо ці зусилля вважаються задовільними на даний момент, захисники цифрових прав акцентують увагу на тому, що нормалізація таких механізмів створює передумови для їх агресивнішого впровадження в майбутньому.
Підкреслює цю думку і Даніель Кахн Гіллмор, старший технічний експерт Американського товариства захисту громадянських свобод: “Люди просто хочуть показати, що у нас є прогрес у цій справі, не задумуючись про наслідки цього прогресу. Зрозуміло, що є способи допомогти дітям налагодити кращі відносини з цифровими інструментами. Це включає наявність адекватної соціальної підтримки, здатність слухати дітей, коли вони стикаються з проблемами, і забезпечити їм емоційні зв’язки з дорослими, які можуть їм допомогти. Але натомість ми шукаємо швидкі технологічні рішення, і ці рішення мають наслідки.”
Сіма Шах, віце-президент компанії Sensor Tower, що займається маркетинговими дослідженнями, зазначає, що п’ять VPN-додатків продемонстрували “вибуховий ріст” і потрапили до десятки безкоштовних додатків найпопулярнішого магазину додатків Apple у Великій Британії до понеділка. “Згідно з оцінками Sensor Tower, на пристроях iOS збільшилася кількість завантажень VPN у Великій Британії, середній показник зростання складав 100% порівняно з попереднім днем за останні чотири дні, у той час як для Android зростання становило лише 5% за той же період,” — зазначає Шах.