Ця співпраця продовжувалася після розпаду Радянського Союзу, але всі спільні проекти були зупинені після вторгнення Росії в Україну у лютому 2022 року. (Росія навіть вдарила по заводу, де раніше виготовляли ракети «Зеніт», використовуючи балістичну ракету середньої дальності минулого листопада.)
За допомогою ракети Союз-5 Росія планує замінити як родину ракет Зеніт, так і застарілу ракету Протон-М. Нова ракета Іртиш матиме трохи більші основні баки для пального, ніж Зеніт-2, що надасть їй вантажопідйомності близько 17 метричних тонн на низькій орбіті Землі.
Тут немає нічого нового
Напевно, найцікавішою частиною цієї ракети є її двигун RD-171MV. Він базується на технологіях, які сягають десятиліть назад, до ракетної системи Енергія, яку Радянський Союз використовував для запуску космічного шаттла Буран. Модифікована версія, RD-171, застосовувалася для ракет Зеніт. На відміну від попередніх двигунів, ця новітня версія не містить жодних українських компонентів.
Ця лінія ракетних двигунів, що працює на керосині та рідкому кисні, виробляє більше трьох разів більшу тягу, ніж головний двигунSpace Shuttle від NASA. Це найпотужніші рідкофазні ракетні двигуни у світі.
Ключове питання для російської космічної програми полягає в тому, чи зможе ракета Союз-5 стати комерційно успішною та залучити іноземних замовників для запусків. Країна також продовжить експлуатувати ракету Союз-2, яка наразі використовується для пілотованих місій і новішої лінії ракет Ангара.
Варто зазначити, що російська космічна програма, фінансування якої було скорочене для підтримки війни проти України, змогла вивести ракету Союз-5 на стартовий майданчик. Однак набагато більш значним досягненням було б виведення на стадію розробки іншої ракети, Союз-7, також відомої як Амур. Це пов’язано з тим, що ракета Амур є важливим кроком від традиційного російського дизайну.
Ця ракета, з новими рідкофазними двигунами на основі метану і рідкого кисню, має на меті замінити ракету Союз-2. Вона також може бути більш конкурентоспроможною з точки зору ціни, оскільки передбачається, що перший ступінь буде багаторазовим. Однак дебют цього транспортного засобу постійно відтерміновували, і тепер очікується, що він вийде не раніше 2030 року.