Джон Белізер ділиться своїм секретом, який прихований на поверхні. Але перш ніж його розкрити, генеральний директор Soluna, компанії з розвитку екологічних дата-центрів з головним офісом в Олбані, Нью-Йорк, пропонує уявити, коли востаннє ви проїжджали через вітряний рай і бачили вітряні турбіни в далині. Коли ж ви зосереджуєтеся на цьому кадрі, він запитує, чи звернули ви увагу, що не всі з цих турбін обертаються, незважаючи на сильний вітер?
Зазвичай це не через поломку, пояснює Белізер. Існує причина — їх просто вимкнули.
Електричні мережі по всій країні не завжди здатні перенести всю енергію, яку можуть виробляти переривчасті електростанції. Тому, хоча іноді вітру достатньо для виробництва додаткової потужності, зазначає Белізер, немає місця, куди цю енергію можна було б відправити, через застарілі системи передачі і відсутність місцевого споживання.
Так ми отримуємо безслідну поновлювану енергію — енергію, яка може бути використана, але втрачається через відсутність користувачів. За оцінкою Soluna, в аналізі сотень проектів поновлюваної енергії по країні, від 30 до 40 відсотків такої енергії залишається невикористаною.
Ось у чому секрет. Енергія вже виробляється і готова до використання, вона просто підлягає обмеженням, вважає Белізер.
Зі зростанням попиту на електроенергію, зокрема через дата-центри для продуктів штучного інтелекту та криптовалют, розробники, оператори електростанцій та екологи намагаються знайти способи повністю реалізувати потенціал існуючих поновлюваних електростанцій. Ці рішення набувають актуальності, адже все більше розробників дата-центрів створюють власні газові електростанції, щоб забезпечити безперервну енергію на місці та уникнути тривалих черг для підключення до мережі.
Більше третини дата-центрів очікується, що приймуть принцип генерації електроенергії на місці до 2030 року, за даними нового опитування операторів дата-центрів, комунальних компаній та постачальників від Bloom Energy, компанії, що займається технологіями паливних елементів. До 2035 року ця цифра зросте до майже половини.
Розробники дата-центрів прагнуть контролювати свої терміни та мати миттєвий доступ до електроенергії, зазначає Аман Джоші, комерційний директор Bloom Energy. За результатами опитування, існує розрив з одного до двох років між очікуваннями розробників щодо електроенергії з мережі та реальними термінами постачання з боку комунальних служб.
“Прийняття рішень про те, де будуть розміщені дата-центри, суттєво змінюється за останні шість місяців: доступ до електроенергії тепер має найбільше значення для вибору локації”, — каже Джоші. “Мережа не може встигати за попитом штучного інтелекту, тому галузь бере контроль у свої руки через генерацію електроенергії на місці.”
Soluna, подібно до інших розробників дата-центрів, що покладаються на поновлювану енергію, купує надлишкову енергію з вітрових, гідро- та сонячних станцій, яку не можуть продати мережі. До кінця року у Soluna буде три об’єкти з загальною потужністю 123 мегавати в Кентуккі та Техасі, а також сім нових проектів з загальною потужністю понад 800 мегават.
Белізер та я обговорили, як у Техасі, де я звіту от, є багато енергії, що підлягає обмеженню, з вітрових і сонячних ферм через обмеження в ємності з передачі. На заході Техасу інші розробники дата-центрів також використовують непотребовану вітрову енергію, розміщуючи свої великі склади з сучасними комп’ютерами та потужними системами охолодження поблизу від великої продукції.
Один з розробників дата-центрів, який використовує обмежену поновлювану енергію в Техасі, — компанія IREN. Вона володіє і управляє об’єктами, оптимізованими під видобуток біткойнів та продукти штучного інтелекту. Вона розробила об’єкт на 7,5 гігават у Шілдерс, а також почала будівництво дата-центру на 1,4 гігават у Суїтвотері.
IREN купує електроенергію через оптовий ринок штату під час періодів надлишку, зазначає Кент Дрейпер, комерційний директор компанії, і зменшує споживання, коли ціни підвищуються. Це можливо завдяки вимкненню комп’ютерів та мінімізації споживання енергії з дата-центрів.
Але обмеження є проблемою в усьому світі, каже Белізер: від Оклахоми, Північної Дакоти, Південної Дакоти, Каліфорнії та Аризони в США до Північної Ірландії, Німеччини, Португалії та Австралії.
“У будь-якому місці, де є великі проекти поновлюваної енергії, ви це знайдете,” — додає Белізер.
У березневому аналізі Управління енергетичною інформацією США повідомлялося, що обмеження у генерації електроенергії від сонця та вітру в Каліфорнії зростає. У 2024 році оператор мережі, що охоплює більшість Каліфорнії, скоротив 3,4 мільйона мегават-годин енергії від вітрових та сонячних електрики, що на 29 відсотків більше у порівнянні з 2023 роком.
Згідно з звітом Soluna, що базується на даних регіональних організацій з передачі та незалежних системних операторів, на кінець 2021 року було скорочено 14,9 террават-годин виробництва вітрової та сонячної енергії, що еквівалентно $610 мільйонів втрачених доходів. Втрачене поновлюване електричне живлення у 2021 році було достатньо для забезпечення 1,3 мільйона домогосподарств протягом року, йдеться у звіті.
Отже, як Soluna використовує обмежену енергію?
Компанія співрозміщує свої дата-центри на об’єкті поновлюваної енергії та підписує угоду про постачання електроенергії на частину своєї потужності. Таким чином, виробник енергії може виконувати свої інші зобов’язання, зокрема перед мережами. Угоди раніше укладались на приблизно п’ять років, але тепер в середньому на 10.
Стратегія Soluna “під лічильником” дозволяє компанії отримувати електроенергію трьома способами. Її представники можуть купувати її безпосередньо від джерела за низькою зафіксованою ціною. Цей тариф є вигідним, оскільки ця енергія інакше б була втраченою. Або Soluna може використовувати субтракторну енергію, платячи за електрони безпосередньо з вітрової ферми, яку інакше продали б до мережі. В крайньому випадку вони можуть купувати електроенергію безпосередньо з мережі (це менш бажаний варіант, оскільки в залежності від складу мережі це мішанина з поновлювальних та викопних джерел).
Такий підхід дистрибуції генерування дозволив Soluna отримати деякі найнижчі ціни на електроенергію для такого типу дата-центрів, згідно з Белізером, а також отримувати понад 75 відсотків своїх енергетичних ресурсів з екологічних джерел.
Зважаючи на переривчасту природу поновлюваних джерел, мережі стикаються з питанням стабільності та надійності, оскільки вони стають все більш залежними від змінних джерел енергії. Технології зберігання батарей показали суттєві результати, але ще потребують розширення, а оновлення ліній передачі, відомо, займає багато часу.
Soluna бачить свої гнучкі навантажувальні дата-центри як рішення. Дата-центри можуть знижувати навантаження при потребі в більше енергії в мережі та підвищувати, коли є надлишок.
“Ми стали майже як батарея,” — каже Белізер. “Я вважаю, що обчислення — це краща батарея, ніж системи зберігання.”
Інші новини про енергетичний перехід, на які варто звернути увагу цього тижня:
Скорочення субсидій для сонячної та вітряної енергії в новому бюджетному законопроекті.: У очікуваному проекті “Великого, гарного законопроекту” президента Дональда Трампа Сенатський фінансовий комітет запропонував скасувати податкові пільги для сонячної та вітряної енергії до 2028 року. У проекті закону продовжено підтримку гідроелектрики, ядерної та геотермальної енергії, які підтримуються адміністрацією Трампа, повідомляє Reuters Валері Волковіци та Нікола Грум.
Екс-директор комунального підприємства пояснює високі ціни на електроенергію.: Марк Елліс, колишній керівник громадської стратегії в Sempra, шостій за величиною комунальному холдингу в країні, висловлювався про те, як комунальні підприємства отримали підтвердження регуляторів щодо рівнів прибутку, які він вважає занадто високими. Це частково пояснює, чому клієнти платять більше за електрику, звітує Дан Гіріно для Inside Climate News.
Другий, екологічніший життєвий шлях для вугільних шахт: Встановлення сонячних панелей на закритих вугільних шахтах може виробляти майже 300 гігаватів поновлюваної енергії до 2030 року, за даними аналізу Global Energy Monitor. Як пише Дам’єн Гейл у Guardian, ця ідея спрямована на усунення загальної перешкоди для розвитку нової сонячної генерації: пошуку розроблювальної землі.
Електростанція Кемпбелла зобов’язана бути працювати: Коаліція з 10 екологічних груп звернулася з проханням про повторний розгляд мандату Міністерства енергетики про продовження роботи на ділянці Порт-Шелдон. Станція мала закритися у травні, але DOE наказав залишитися на ще 90 днів, щоб запобігти відключенням. Петиція екологів стверджує, що підтримка цієї вугільної електростанції без потреби шкодить гаманцям та здоров’ю жителів Мічигану, повідомляє Кассиді Каватас для The Holland Sentinel.