У дослідженні, проведеному Мартінесом та іншими, було протестовано три різні рецепти римського бетону з різними співвідношеннями гашеного вапна до пуцолану (1:2, 1:3 і 1:4). Вчені вивчили викиди парникових газів і забруднюючих речовин повітря на кожному етапі виробництва, спираючись на відомі практики будівництва в Стародавньому Римі. Зокрема, римляни використовували дуб і ялину як паливо для своїх вапняних печей. (Процеси завантаження, транспортування і змішування виконувалися людською та тваринною працею і не входили в обсяг цього аналізу.) Дослідники також оцінили викиди парникових газів і забруднюючих речовин від сучасного виробництва бетону, враховуючи варіативність ефективності обладнання та джерел енергії для печей, серед інших факторів.
Результати вразили вчених. На кожен об’єм бетону виробничий процес римського бетону виявився таким же, а в деяких випадках навіть більш викидним у CO2, ніж сучасні формули. З іншого боку, римський бетон викидає набагато менші обсяги таких забруднюючих речовин, як оксид нітрогену та оксид сірки — на 11-98 відсотків менше, залежно від того, чи використовувалися викопне паливо, біомаса чи відновлювальна енергія (яка забезпечила найбільші скорочення).
Римський бетон також є більш довговічним, тому з часом вимагатиме менше обслуговування та заміни, що може ще більше зменшити негативні екологічні наслідки. Проте автори застерігають, що порівняння не просте, оскільки давньоримські конструкції не використовували сталеві стержні для зміцнення, на відміну від сучасних методів будівництва бетонних конструкцій. Саме корозія цих сталевих зміцнюючих елементів в основному спричиняє руйнування сучасного бетону.
«На відміну від наших первісних сподівань, використання римських формул з сучасною технологією може не призвести до суттєвого зниження викидів чи попиту на енергію», — зазначає Мартінес. «Використання біомаси та інших альтернативних видів пального для топки печей може виявитися більш ефективним у декарбонізації сучасного виробництва цементу, ніж впровадження римських формул бетону». Проте «є багато уроків, які ми можемо засвоїти від римлян. Якщо ми зможемо поєднати їхні стратегії з нашими сучасними інноваційними ідеями, то зможемо створити більш сталу середу для будівництва».
DOI: iScience, 2025. 10.1016/j.isci.2025.113052.