51-річний чоловік потрапив до лікарні в Німеччині з ознаками виснаження, набряків та болю в щиколотках і колінах. Незабаром під час обстеження його серце зупинилося.
Лікарям вдалося його реанімувати, після чого вони взялися за встановлення діагнозу. Чоловік розповів, що протягом трьох місяців страждав від проносу, втрати ваги, болю в суглобах та лихоманки. Його випадок було зафіксовано в цьому тижневому випуску «Нової Англійської медичної газети».
Аналізи крові не виявили жодної інфекції, проте обстеження серця показало інші результати. Лікарі помітили «вегетацію» на обох клапанах – аортальному та мітральному. Вегетації – це скупчення або маси, що часто формуються внаслідок інфекцій, зазвичай складаються з білків, тромбоцитів і патогенів, які злиплися разом. Хоча вони завдають шкоди у місцях, де знаходяться, якщо повністю від’єднуються, можуть переміститися в інші частини тіла, наприклад, у мозок або легені, викликаючи небезпечні блокади. У випадку цього чоловіка вегетація на аортальному клапані була помітно рухливою.
Чоловіка терміново відправили на операцію для заміни клапанів. Після видалення уражених клапанів їх відправили на аналізи, щоб з’ясувати, що міститься в цих небезпечних масах. Результат, ймовірно, здивував лікарів.
У серці чоловіка виявили Tropheryma whipplei, досить поширений бактерій у навколишньому середовищі, який живе в ґрунті. Лише у надзвичайно рідкісних випадках він спричиняє інфекцію — але коли це відбувається, це є системне, хронічне, а іноді й небезпечне для життя захворювання, відоме як хвороба Віппла. Цей стан вражає приблизно одного-двох осіб на мільйон, найчастіше серед белих чоловіків середнього віку, як і пацієнт цього випадку. Загалом 85 відсотків випадків хвороби Віппла — це чоловіки.
Цікава хвороба
Отже, як така звичайна бактерія може викликати настільки рідкісну інфекцію? Дослідники вважають, що причиною є генетична схильність і збої в імунних реакціях. Багато людей, ймовірно, інфікуються T. whipplei в дитинстві і мають або безсимптомну, або обмежену кишкову інфекцію. Після цього вони розвивають захисні імунні реакції. Тому в небагатьох людей, у яких розвивається хвороба Віппла, цей процес йде неправильно. Дослідники припускають, що білі кров’яні клітини, звані макрофагами, які зазвичай захоплюють і знищують вторгаються патогени, не можуть завершити свою роботу. Вони захоплюють T. whipplei, але не нейтралізують бактерію. В такому випадку імунна система не виробляє захисні антитіла проти бактерії, а запалення посилюється. Це, в свою чергу, призводить до розвитку системної інфекції.