Асоціація News/Media Alliance, що об’єднує великі новинні видавництва, оголосила про те, що їй вдалося успішно домогтися закриття сайту 12ft.io, який допомагав користувачам обходити платні стіни. Представники асоціації стверджують, що хостинг 12ft.io був закритий 14 липня внаслідок зусиль News/Media Alliance.
12ft.io, або «12-футова драбина», також дозволяв користувачам переглядати веб-сторінки без реклами, трекерів чи спливаючих вікон, маскуючи браузер користувача під веб-сканер, що забезпечувало безперешкодний доступ до контенту сторінки. Інженер-програміст Томас Міллар повідомив, що створив цей сайт, коли зрозумів, що «8 з 10 найкращих посилань у Google були платними», займаючись дослідженнями під час пандемії.
За останнє десятиліття модель онлайн-публікацій стала вкрай нестабільною. Протягом багатьох років сайти надавали читачам безкоштовний доступ завдяки доходам від реклами, які залежать від кількості переглядів. Однак з коливаннями трафіку, переважно через зміни в алгоритмах пошуку Google та зростаюча орієнтація на штучний інтелект, багато журналів, включаючи деякі відомі видання, почали диверсифікувати свій бізнес, зменшуючи залежність від реклами і більше покладаючись на підписки та платні стіни для фінансування своєї діяльності. Спроби видавців стати більш стійкими також призвели до менш відкритого та доступного Інтернету — на що відповідає проект Міллара.
Однак, у іронічному розвитку подій, у 2022 році Міллар почав просити користувачів платити за підписку на 12ft.io, щоб покрити витрати на цей інструмент. «Я ставлю собі за мету очистити Інтернет», — казав він тоді.
У своєму оголошенні News/Media Alliance заявила, що 12ft.io «пропонував нелегальні технології обходу», які дозволяли користувачам отримувати доступ до захищеного авторським правом контенту безкоштовно. Організація також додала, що вживатиме «подібні заходи» щодо інших сайтів, які дозволяють обходити платні стіни. Нещодавно News/Media Alliance назвала режим штучного інтелекту Google «викраденням». (Подібно до багатьох чат-ботів, режим штучного інтелекту Google усуває необхідність відвідувати веб-сайти, позбавляючи видавців переглядів, які є необхідними для отримання винагороди за їхню роботу.)
«Видавці витрачають значні ресурси на створення найкращого та найінформативнішого контенту для споживачів, а нелегальні інструменти, такі як 12ft.io, підривають їхні можливості фінансово підтримувати цю роботу через підписки та доходи від реклами», — заявила Деніел Кофі, президент і CEO News/Media Alliance, у прес-релізі. «Закриття сайтів-обхідників платних стін є важливою частиною забезпечення здорової та стійкої інформаційної екосистеми».