Honda успішно провела тестування “запуску та приземлення експериментальної багатокразової ракети”, розробленої її дочірньою компанією з досліджень і розробок, про що стало відомо цього тижня. Це був перший випадок, коли Honda приземлила ракету після досягнення висоти 270 метрів, згідно з прес-релізом.
Запуск відбувся на випробувальному майданчику Honda в місті Тайкі, Японія, яке компанія описує як “космічне містечко”, створене завдяки спільним зусиллям державного та приватного секторів, включаючи Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA). Ракета висотою майже 6,5 метра та вагою понад 1,3 тонни піднімалася в повітря протягом 56.6 секунд, після чого “приземлилася в межах 37 см від цільової точки” на своїх чотирьох висувних ногах, які також підтримували її під час зльоту.
Honda оголосила про намір зайнятися космічними перельотами наприкінці 2021 року, і хоча компанія не ділиться деталями свого прогресу, вона використовує технології, раніше розроблені в інших сферах, таких як автоматизовані системи водіння, для створення своєї першої багатократної ракети.
Компанія зазначає, що зростаюча потреба в нових супутниках може принести користь її іншим бізнесам, що є причиною для розробки власної системи запуску, але плани щодо комерціалізації поки не завершені.
“Хоча дослідження ракет Honda ще перебуває на базовій стадії, і рішення про комерціалізацію цих технологій не ухвалено, Honda продовжить рухатися вперед у фундаментальних дослідженнях з метою розробки технологій, що дозволять здійснити суборбітальний запуск до 2029 року”.
Суборбітальний політ – на висоті понад 100 км над рівнем моря – стане значним досягненням для компанії, але цього недостатньо для успішного виведення супутника на орбіту. Honda має ухвалити рішення, виходячи з того, що потрібно для досягнення своєї мети 2029 року, враховуючи вартість програми, якщо вона планує перейти на наступний рівень і конкурувати з іншими приватними компаніями, такими як SpaceX і Blue Origin, які здатні здійснювати орбітальні польоти.