Google зробив значний крок до реалізації своїх ядерних амбіцій, почавши співпрацю з комунальною компанією Tennessee Valley Authority (TVA) для закупівлі електроенергії від реактора нового покоління. Це перша угода на купівлю електрики такої високої технології, укладена американською енергетичною компанією.
План закупівлі електрики
Tennessee Valley Authority планує закуповувати електроенергію від реактора, який розробляє інженерна компанія Kairos Power в Оук-Рідж, штат Теннессі. Очікується, що після запуску реактора, запланованого на 2030 рік, він почне постачати електрику в місцеву мережу, що забезпечує енергією дата-центри Google в Теннессі та Алабамі.
Якщо їм вдасться реалізувати цей проект, це може стати початком нової епохи для ядерної енергетики.
Якщо проект буде успішно реалізовано, це може означати нову еру для ядерної енергетики в США. Сучасна паркова ядерних реакторів в країні використовує технології минулого десятиліття, які нездатні конкурувати з дешевою електроенергією від газових електростанцій і сонячних чи вітрових електростанцій. Kairos Power розробляє один із перших реакторів, згідно з очікуваннями, він може сприяти відновленню ядерної енергетики та задовольнити зростаючий попит на електрику з боку великих технологічних компаній і штучного інтелекту.
Історичний контекст
Оук-Рідж, де Kairos будує реактор Hermes 2, колись був штаб-квартирою Манхеттенського проекту. Тепер, замість того щоб бути центром збагачення урану для перших атомних бомб, Оук-Рідж став осередком для ядерних енергетичних проектів і досліджень.
Майбутні плани Google
Згодом Google має намір підтримати Kairos у розгортанні 500 мегават нових потужностей ядерної енергетики в США до 2035 року. Для порівняння, 94 діючі ядерні реактори в Америці мали загальну потужність 97 000 МВт у 2024 році і складали майже 20 відсотків електричної мережі США. Реактор Hermes 2 має досягти потужності 50 МВт.
Фінансова складова
Компанії, що генерують електроенергію без викидів вуглецю, такі як ядерна енергетика і відновлювальні джерела, можуть отримувати прибуток від продажу електрики, яку вони постачають в енергетичну мережу, а також від продажу так званих «чистих енергетичних атрибутів» — окремих свідоцтв, що відображають екологічні переваги уникнення викидів з вуглеводнів. Google отримуватиме чисті енергетичні атрибути від заводу Hermes 2 через TVA.
Стратегії технологічних компаній
Технологічні компанії, які ставлять перед собою екологічні цілі, часто купують ці атрибути, щоб компенсувати викиди, пов’язані зі споживанням електрики. Підключившись до таких сертифікатів, компанія може стверджувати, що функціонує на чистій енергії, навіть якщо вона споживає енергію з мережі, що використовує брудні джерела. Додаткові доходи від чистих енергетичних атрибутів повинні допомогти розробникам збільшити кількість електрики без викидів вуглецю в мережі. Водночас варто зазначити, що дослідження показали, що екологічні переваги часто завищені. В минулому році викиди CO2 Google знову зросли, оскільки компанія розширює свої пропозиції в галузі штучного інтелекту.