Вчених найбільше вразила універсальність дисків ремор. Різновиди, пов’язані з рифами, такі як Phtheirichthys lineatus, є загальними і можуть прикріплятися до різних господарів, включаючи інших риб, акули або черепах. Інші види, які живуть у відкритому морі, є більш спеціалізованими і прикріплюються до китоподібних, меч-риб або марлінів. Хоча більшість ремор прикріплюється до зовнішньої тканини своїх господарів, R. albescens віддає перевагу прикріпленню в ротових порожнинах і зябрових камерах манта-рей.
Щоб зрозуміти, чому ці різні диски настільки ефективні в прикріпленні під водою, команда спочатку детально вивчила їхню анатомію. Виявилося, що різниця між дисками зводиться переважно до розташування ламел. Загальні види мають змішане розташування паралельних та похилих ламел, тоді як ремори, які прикріплюються до швидко плаваючих господарів, мають ламели, переважно паралельні. R. albescens, навпаки, не має домінуючого шаблону орієнтації ламел, а їх розташування варіюється під багатьма кутами.
Дослідники вирішили створити клейку систему, яка могла б використовуватися в різних сферах, включаючи морські дослідження та підводне виробництво. Вихідною метою було розробити платформу для доставки ліків, яка могла б надійно прикріплятися до внутрішніх стінок травного тракту. Тому вони обрали диски R. albescens як початкову точку, адже цей вид вже прикріплюється внутрішньо до своїх господарів. Вони назвали свій пристрій Механічною Підводною М’якою Адгезійною Системою (MUSAS).
Проте команда не просто вирішила відтворити біоміметичний дизайн. «Ми зробили кілька речей по-іншому», — зазначає Траверсо.
Оновлення природи
Першою ключовою різницею стало розгортання. MUSAS мав подорожувати по травному тракту до своєї мети, тому першим завданням було адаптувати його до розміру капсули. Команда обрала капсулу розміру 000, яка має довжину 26 міліметрів і діаметр 9,5 міліметрів, це найбільша форма, схвалена Управлінням з контролю за продуктами і ліками. MUSAS має підтримувальну структуру — подібно до дисків ремор, але виготовлену з нержавіючої сталі. Похилі ламели з шипами, схожими на ті, що є у R. albescens, були зроблені з сплаву нікель-титан з пам’яттю форми. Роль м’яких тканин ремор, які забезпечують всмоктування, розділяючи диск на відділення, виконувала еластомерна частина.