Легкість і підняття
Дослідники виготовили кілька аркушів нанокартону для перевірки результатів своєї моделі. Фактичні продукти, що складаються в основному з хрому, алюмінію та оксиду алюмінію, мали надзвичайно малу вагу — всього один грам на квадратний метр матеріалу. Якщо їх освітлювали лазером або білим світлодіодом, вони генерували вимірюване зусилля на пристрої для тестування, за умови, що атмосфера була достатньо розрідженою. При експозиції, яка відповідала сонячному світлу, пристрій генерував більше сили, ніж важив.
Це гарне свідчення того, що можна використати відносно слабкий фізичний ефект для створення пристроїв, здатних левітувати в верхніх шарах атмосфери, живлячи їх виключно сонячним світлом — це справді вражаюче.
Проте дослідники мають мету, що виходить за рамки цих досягнень. Мезосфера виявилася справді складною для дослідження частиною атмосфери. Вона недостатньо густа, щоб підтримувати повітряні кулі чи літаки, але все ж містить достатньо газу, щоб швидко знищити будь-які супутники. Тому дослідники прагнуть перетворити один з цих пристроїв на літальний апарат, що несе на борту наукові прилади. Нажаль, це вимагатиме додавання структурних компонентів для підтримки приладів, а також самих приладів. І навіть у мезосфері, де підйом є оптимальним, ці пристрої не генерують багато підйомної сили.
Крім цього, виникає питання про те, як досягти мезосфери, оскільки на нижніх висотах вони не зможуть забезпечити достатню підйомну силу, тому їх потрібно буде доставити в верхню стратосферу за допомогою іншого засобу, а потім м’яко відпустити, аби не пошкодити їх крихку структуру. І якщо їх не піднімуть під час полярного літа, вони, ймовірно, спустяться назад вночі.
Це не означає, що ця ідея є неможливою. Однак між дослідженнями і практичним застосуванням на Землі (і особливо на Марсі, де автори припускають, що цю систему можна також використовувати для вивчення мезосфери) стоїть безліч великих труднощів. Але навіть якщо це не стане реальністю, це все ще досить цікава фізична концепція.