Експерти MIT розробили революційну технологію для безпосереднього впровадження електронних пристроїв у мозок, обійшовши традиційні хірургічні методи. Команда дослідників, очолювана електротехніком Дебліною Саркар, створила мікроскопічні електронні пристрої, що поєднують живі клітини з можливістю ін’єкції в кровотік звичайним шприцом. Ці клітини здатні подорожувати по судинах і самостійно імплантуватися в цільові області мозку.
Саркар відзначає, що на початку роботи над технологією отримали 35 відмов від грантових пропозицій. Відгуки експертів акцентували увагу на тому, що ідея виглядала надзвичайно перспективно, але занадто складно реалізована. Незважаючи на ці перешкоди, після шести років досліджень команда здобула успіх.
У 2022 році, отримавши обнадійливі результати з гібридів клітин і електроніки, Саркар та її команда подали проект на премію Нового новатора Директора Національних Інститутів Здоров’я. Цей раз, після 35 відмов, їх проект пройшов через рецензування та отримав найвищу оцінку за вплив.
Технологія вирішує три складні завдання. По-перше, вона дозволяє створювати функціональні електронні пристрої менші за клітини, які можуть циркулювати в крові. Раніше дослідження, що не мали успіху, спробували використовувати магнітні частинки, які можна направляти магнітними полями. Однак Саркар підкреслює, що між електронікою та частинками є суттєва різниця: електронні пристрої, виготовлені за технологією CMOS, здатні генерувати електричну енергію від світла та виконувати обчислення, що відкриває нові можливості для інтелектуальних застосувань. У той же час частинки можуть лише обмежено стимулювати клітини.
Ця інновація в обробці нейронної інформації може стати важливим кроком до нових способів лікування неврологічних захворювань, відновлення функцій мозку та покращення якості життя пацієнтів. Завдяки такому підходу, надається можливість уникати складних і ризикованих хірургічних втручань, що, безумовно, є значним досягненням у галузі медицини та нейронаук.