Десфлуран, загальновживаний анестетик у лікарнях по всьому світу, став предметом активних дискусій через його негативний вплив на клімат. Роком раніше, 1 січня, Європейський Союз заборонив використання десфлурану, за винятком медично обґрунтованих випадків, в той час як у Сполучених Штатах дедалі більше медичних закладів відмовляються від цього препарату через його потужний парниковий ефект.
Дослідження показали, що десфлуран у 7 тисяч разів ефективніший в утримуванні тепла в атмосфері порівняно з діоксидом вуглецю за одиницю ваги, проте його внесок у глобальне потепління залишається незначним в порівнянні з викидами вуглецю та метану. Попри це, щорічно приблизно тисяча тонн десфлурану вивільняється в атмосферу з лікарень, що еквівалентно викидам 1,6 мільйона автомобілів.
Керівники медичних установ, такі як Джоді Шерман, анестезіолог з Єльського університету, переконані, що відмова від десфлурану є простим рішенням для зменшення негативного впливу охорони здоров’я на довкілля. За даними, медична галузь у США становить 8,5% викидів парникових газів, що удвічі більше, ніж середній показник у світі. Вдалі зміни у використанні анестетиків можуть мати значний вплив на зменшення цього показника.
Зокрема, після переходу на севофлуран, менш потужний парниковий газ, лікарняна система Єльського університету зекономила 1,2 мільйона доларів на анестезії. Інші медичні установи, зокрема університети Каліфорнії та Вермонту, теж вжили заходів для зменшення використання десфлурану, доводячи, що зміни в анестезії можуть мати суттєвий вплив на екологічну ситуацію.
Разом з переходом на нові методи анестезії, медичні фахівці також зменшують використання закису азоту, відомої як “сміховий газ”, який є потужним парниковим газом. Запровадження портативних контейнерів для доставки газу дозволяє знизити його витрати до 98%.
Попри зусилля медичних установ, бракує системного моніторингу викидів парникових газів у сфері охорони здоров’я. Уряд США не вимагає докладної звітності про викиди, що ускладнює визначення можливостей для зменшення викидів.
Науковці, такі як Сіма Ганді, медичний директор за сталий розвиток в Каліфорнійському університеті, підкреслюють, що недостатня регуляція призводить до затримок в прийнятті заходів, необхідних для боротьби зі змінами клімату. Введення жорсткіших законодавчих норм може призвести до швидших і значніших змін.
Дискусії навколо десфлурану також вказують на те, що універсального анестетика, відповідного для всіх пацієнтів, не існує. Водночас експерти переконують, що існує безліч альтернатив, які можуть забезпечити аналогічну якість медичної допомоги без негативного впливу на довкілля. З огляду на активний розвиток нових технологій, лікарні мають всі можливості, щоб стати лідерами у зменшенні викидів парникових газів, граючи важливу роль у глобальній боротьбі з кліматичними змінами.