Газовий гігант TOI-2109b важить більше ніж у п’ять разів більше за Юпітер і знаходиться в небезпечній орбіті на відстані 870 світлових років від нашої планети. Як “ультрагарячий Юпітер”, він завершує обертання навколо своєї зірки всього за 16 годин, що є найшвидшим обертом серед відомих екзопланет такого типу. Його атмосфера нагрівається до вражаючих температур, і він поступово наближається до загибелі, оскільки його орбіта повільно підтягує його до зірки. Використовуючи архівні дані космічних телескопів TESS та Cheops, астрономи зафіксували цей невідворотний спіральний рух та обдумали три (дуже різні) можливі долі планети, що чекає на своє завершення.
Долі TOI-2109b
Нові дослідження, проведені з використанням даних місій NASA TESS та ESA Cheops, показали, що орбіта TOI-2109b руйнується — процес, який триватиме ще тисячі земних років, щодня зменшуючи свою відстань на 10 секунд за три роки. Це підтверджує, що планета перебуває в процесі повільного падіння. Якщо руйнування посилиться, планета може почати падати прямо в свою зірку, створюючи яскравий спалах, подібно до ZTF SLRN-2020. Існує також ймовірність, що припливні сили зірки можуть назавжди спотворити планету і розірвати її на частини.
Можливе відродження планети
Існує третя, менш трагічна перспектива, яка може здійснитися через процес фотоевапорації, коли інтенсивне випромінювання зірки знищує газову оболонку TOI-2109b, відкриваючи її скелястий центр. Якщо планета скоротиться достатньо швидко, вона може уникнути знищення, залишаючись в межах свого вічного Роша й трансформуюючись у супервелику або Нептуноподібну тверду реликвію. Тоді TOI-2109b стане унікальною можливістю спостерігати цей процес зблизька.