Невеличкий метеорит, ймовірно, переписує історію нашої сонячної системи. Метеорит Northwest Africa 12264 вагою 50 грамів відкриває нове розуміння того, коли і як сформувалися кам’янисті світи. Вважалося, що внутрішні планети, як-от Земля і Марс, виникли раніше, ніж їхні більш віддалені родичі, враховуючи температуру та склад. Проте нове дослідження цього метеорита, що походить з-за астероїдного пояса, свідчить про те, що народження планет у сонячній системі сталося на десятки мільйонів років раніше, ніж раніше вважалося, зменшуючи термін між внутрішніми і зовнішніми частинами сонячної системи.
Метеорит з зовнішньої сонячної системи показує, що кам’янисті планети, ймовірно, формувалися одночасно по всій галактиці
Дослідження, яке очолює доктор Бен Райдер-Стоукс з Відкритого університету і яке було опубліковано в Communications Earth & Environment, надає важливі свідчення через хімічний склад метеорита. Співвідношення ізотопів хрому та кисню вказують на його походження з зовнішньої сонячної системи. Найбільш вражаючим є те, що дата ізотопного аналізу свинцю вказує на його вік близько 4,564 мільярдів років, що практично збігається з зразками базальту з внутрішньої сонячної системи, які представляють ранні планетарні кори.
Ці результати ставлять під сумнів попереднє припущення про те, що кам’янисті планети за Юпітером сформувалися на два-три мільйони років пізніше через їхній склад, багатий водою. Вважалося, що лід та вода гальмують диференціацію, внутрішнє шарування планетарних тіл. Але цей метеорит, маючи зовнішнє сонячне походження та внутрішній сонячний вік, вказує на набагато більш синхронізований процес формування кам’янистих планет.
Вчені зазначають, що це відкриття також узгоджується з спостереженнями екзопланетних систем. На основі цього та попередніх спостережень дисків пилу і газу навколо інших зір, свідчення про те, що планетезимали формуються швидко та на великих орбітальних відстанях, підкріплює аргумент, що рання еволюція сонячної системи могла бути більш універсальною, ніж вважалося раніше.
Хоча різниця в часі може здаватися незначною в контексті всесвіту, це питання є надзвичайно важливим. Нова хронологія формування планет не лише переписує історію Землі, але й може допомогти астрономам переосмислити, як формуються планети в галактиці, надаючи нові вказівки щодо потенційних місць і процесів утворення Землеподібних планет.