Свіжі наукові дослідження свідчать: забруднення пластиком стало глобальним явищем. Мікроскопічні частинки пластику виявлені не лише у навколишньому середовищі, а й у мозку та внутрішніх органах людини. Безмежна кількість відходів із полімерів, зокрема гігантський сміттєвий «материк» у Тихому океані, змушує науковців невідкладно шукати екологічно чисту альтернативу. І, здається, саме японським дослідникам вдалося зробити найбільший прорив на цьому шляху.
Про це розповіло видання toneto.net.
Фахівці з RIKEN — Центру передових матеріалів — у співпраці з вченими Токійського університету створили принципово новий тип пластику. Його міцність відповідає характеристикам традиційних нафтохімічних матеріалів, однак ключовою відмінністю є здатність до швидкого розкладання під впливом солей. Водночас мікроорганізми, що природно існують у довкіллі, повністю розщеплюють залишкові продукти без утворення мікро- чи нанопластикових слідів.
На відміну від багатьох сучасних «біопластиків», які роками можуть лишатися в ґрунті чи воді, новий матеріал демонструє виняткову здатність до зникнення. У солоній воді він розчиняється менш ніж за 60 хвилин, а в землі — приблизно за 8 діб, залежно від об’єму зразка.
Розробники підкреслюють, що інноваційний матеріал є безпечним для здоров’я, не токсичний, не горить і не продукує парникових газів. Після нанесення спеціального захисного шару він поводиться як звичайний пластик, що дозволяє використовувати його у традиційних форматах. На цьому етапі наукова команда зосереджена на пошуку ідеальної технології нанесення покриття, тож до запуску у промислове виробництво ще необхідні додаткові напрацювання.
Пластикове забруднення лишається однією з найгостріших екологічних проблем сучасності. Згідно з прогнозами ООН, у найближчі півтора десятиліття кількість пластику в навколишньому середовищі може зрости втричі, а щорічне потрапляння сміття в океани сягатиме 23–37 мільйонів тонн. Створення повністю розчинного, екологічно безпечного пластику може стати важливим кроком у зменшенні цього глобального тиску на природу.