Лікарі незабаром з’ясували, що чоловіки інфіковані рідкісною грунтовою бактерією, що викликає захворювання під назвою меліоїдоз.
Небезпечна інфекція
Меліоїдоз зазвичай важко діагностувати та лікувати, оскільки він природно стійкий до деяких антибіотиків. Люди можуть інфікуватись, вдихаючи бактерії або через відкриті рани. Іноді інфекція може залишатись локалізованою, наприклад, у вигляді легеневої інфекції або шкірної виразки. Проте вона може також потрапити в кров і стати системною інфекцією, поширюючись на різні органи, включаючи мозок. Смертність може досягати 90% серед непідкарантованих пацієнтів, однак знижується до менше 40% у тих, хто отримує своєчасну та адекватну медичну допомогу.
Обидва чоловіки у 2024 році швидко були госпіталізовані та отримали діагноз сепсис. Їм призначили інтенсивну антибіотикотерапію, і вони одужали, хоча у другого пацієнта рецидив стався в листопаді, що вимагало ще однієї госпіталізації. Врешті-решт, він знову одужав.
За повідомленням Центрів контролю і профілактики захворювань, в average у США щорічно реєструється близько десятка випадків меліоїдозу, але більшість з них спостерігаються у людей, які подорожували в райони, відомі своєю бактерією. Жоден із чоловіків, які захворіли минулого року, не відвідував такі місця нещодавно. Тому дослідники звернулися до генетичного секвencing, що виявило зв’язок з двома випадками з 1980-х років.
У тих випадках обидва чоловіки померли від інфекції. Чоловік на прізвисько Пацієнт 3 помер у жовтні 1989 року. Він був ветераном, який воював у В’єтнамі — місці, де бактерія є ендемічною — за два десятиліття до його інфекції. Дослідники зазначають, що такий довгий латентний період для інфекції B. pseudomallei не є цілком неможливим, але був би рідкісним випадком наявності великої різниці між експозицією та інфекцією. Більш підозріло, дослідники зауважують, що в місяці, що передувало смерті Пацієнта 3, у штаті Джорджія вдарив ураган Хуго, який приніс три до п’яти дюймів дощів.