Рештки людських тіл 11 осіб, знайдені в печері Ель Мірадор у Іспанії, виявили ознаки канібалізму, заявили археологи. Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Scientific Reports, канібалізм, ймовірно, стався під час насильницької події між конкурентуючими громадами скотарів пізнього неоліту приблизно 5700 років тому.
«Канібалізм — це одна з найскладніших поведінкових моделей для інтерпретації, оскільки важко зрозуміти акт споживання людьми інших людей», — сказала співавтор дослідження Пальміра Саладіє, дослідниця в IPHES-CERCA та університеті Ровірі і Віргілі. «Крім того, у багатьох випадках нам не вистачає всіх необхідних доказів, щоб пов’язати його з конкретним поведінковим контекстом. Наостанок, суспільні упередження зазвичай інтерпретують це як акт варварства».
Печера Ель Мірадор розташована в Сьєрра-де-Атапуерка, археологічному об’єкті в провінції Бургос на півночі Іспанії. Вже є раніше отримані докази канібалізму на об’єкті Атапуерка, включаючи рештки шести людей раннього бронзового віку, серед яких були черепні кришки, які, можливо, використовувалися як контейнери під час ритуального споживання. Крім того, з 1994 року було знайдено понад 160 фрагментів кісток у шарах «Аврора» в печері Гран Доліна в Сьєрра-де-Атапуерка. Понад 30% цих фрагментів виявили ознаки обробки та споживання, такі як сліди порізів, зскрібків і рубок.
Це останнє дослідження проаналізувало 5,056 людських залишків, знайдених у двох секторах печери Ель Мірадор, за допомогою мікроскопії. Вісім зразків були обрані для подальшого радіовуглецевого датування, при цьому було взято принаймні одну кістку з кожного стратиграфічного рівня, а ще п’ять кісток пройшли тестування ізотопів стронцію.
Мікроскопічний аналіз виявив характерні сліди порізів, зскрібків та рубок, а також ознаки кремації, зняття шкіри, переломів і слідів людських зубів. Це вказує на те, що жертви були роздягнені, з них видаляли м’ясо, тіла були розчленовані, а потім приготовані до їжі. Радіовуглецеве датування встановило період часу між 5700 і 5570 роками тому, тоді як ізотопний аналіз показав, що ці особи були місцевими і, ймовірно, були з’їдені протягом кількох днів.
Незважаючи на це, може бути важко визначити, чи є такі сліди результатом канібалізму, і автори розглядали кілька альтернативних гіпотез. Наприклад, існують поховальні ритуали, що передбачають видалення черепів або розчленування тіл, що залишає сліди на кістках, але автори зауважують, що це в основному вплине на 1–5% останків. Травми від знарядь, виготовлених з каменю, металу або кістки, можуть залишати подібні сліди порізів і рубок, проте їх зазвичай знаходять переважно на ребрах і хребцях.