У США питання фінансування наукових досліджень знову стало дискусійним через зміни, запропоновані адміністрацією попереднього президента. Серед університетів існує стурбованість щодо зниження індикативних витрат, які складають середньому величину близько 30 відсотків. Проте в деяких навчальних закладах цей показник перевищує 50 відсотків. Якщо заплановане зниження ставки до 15 відсотків надійде в силу, це матиме серйозні фінансові наслідки для провідних дослідницьких університетів.
Початкове рішення окружного суду стосовно цієї зміни було визнано юридично проблематичним з кількох причин. Суд зазначив, що зміни порушують Закон про адміністративні процедури, оскільки були запроваджені без попереднього повідомлення і обговорення. Крім того, така ставка була визнана довільною і непослідовною на тлі попередньої системи. Суд також вказав на порушення наявних процедур у Міністерстві охорони здоров’я та соціальних служб.
Однак апеляційний суд одностайно визначив, що не потрібно розглядати всі ці питання, оскільки Конгрес вже заборонив такі дії. У 2017 році, під час першого терміну президентства Трампа, було здійснено спробу встановити єдину низьку ставку для всіх накладних витрат, після чого Конгрес мандатно заблокував будь-які зміни до політики фінансування національних інститутів охорони здоров’я (NIH). Цю заборону Конгрес регулярно продовжує.
Обґрунтовуючи нову політику, уряд намагався представити її як таку, що відповідає обмеженням, встановленим Конгресом. Хоча положення дозволяло деякі винятки у розрахунку накладних витрат, вони мали бути вкрай обмеженими. NIH заявила, що ці винятки можуть застосовуватись до кожного окремого гранту, що суд визначив як явне порушення законодавчих обмежень.
Суд також звернув увагу на те, що оголошена політика NIH стосувалася всіх грантів, незалежно від того, чи отримав їх університет, що уряд пізніше спробував виправдати як «недоречне формулювання». Судді зазначили, що вже пізно переносити цю політику, підкреслюючи, що не можуть ігнорувати те, що насправді сказано в Додаткових вказівках замість того, що NIH тепер хотіла б, аби було сформульовано.
Таким чином, проблема з індикаційними витратами на дослідження залишається актуальною, викликаючи занепокоєння серед вітчизняних науковців та університетів. Важливо, щоб політика фінансування наукових досліджень була не лише стабільною, але й впроваджувалася з урахуванням законодавчих обмежень, щоб уникнути подальших фінансових криз у науковій сфері.