Корабель успішно пройшов етап повторного входу в атмосферу, повернувшись у горизонтальне положення для спуску крізь розсіяні хмари, а потім активував три своїх двигуни, щоб знову повернутися у вертикальне положення для фінальної гальмівної маневри перед приземленням.
Що потрібно поліпшити
З польоту у вівторок можна виділити кілька аспектів, які вимагатимуть вдосконалення Starship. Однак вони є більш типовими для тестових програм ракет, а не для тих катастрофічних невдач, які сталися раніше цього року.
Під час підйому один з 33 двигунів Super Heavy вимкнувся раніше терміну. Це вже траплялося, і хоча це не позначилося на загальних показниках роботи бустера, інженери проведуть розслідування, щоб поліпшити надійність двигунів Raptor від SpaceX, кожен з яких здатен забезпечити більше півмільйона фунтів тяги.
Пізніше в польоті камери, націлені на один з задніх флапів корабля, продемонстрували структурне пошкодження у задній частині крила. Причина пошкодження залишалася невідомою, але надзвичайно розігріте плазма пропекло частину флапа, коли корабель занурювався в атмосферу. Тим не менше, флап залишився переважно цілим і зміг допомогти керувати апаратом під час повторного входу та приземлення.
“Ми, можна сказати, трохи жорстоко ставимося до цього Starship,” — зазначив Хуот під час живої трансляції SpaceX. “Ми справді намагаємося випробувати його на міцність і виявити його слабкі місця.”
Також під час повторного входу були помічені невеликі шматочки уламків, що відшаровуються від корабля. Походження світних уламків не було одразу зрозумілим, але, ймовірно, це були частини теплоізоляційних плит корабля. У цьому польоті SpaceX тестував кілька різних дизайнів плит, включаючи керамічні та металеві матеріали, а також один дизайн плит, що використовує “активне охолодження” для допомоги у розсіюванні тепла під час повторного входу.
Яскравий спалах у відсіку двигунів під час повторного входу, ймовірно, також пошкодив задній спойлер, сталеву конструкцію, що оточує шість основних двигунів ракети.
“Цього ми не хотіли б бачити,” — сказав Хуот. “Ми тільки що помітили, що задній спойлер отримав пошкодження. Отже, у нас є видимі ушкодження на задньому спойлері. Проте ми продовжуємо повторний вхід, хоча свідомо перевантажуємо корабель під час цього, тож гарантованої плавної посадки в Індійському океані не буде.”