Перша гонка у космосі була про прапори та сліди. Однак, десятиліття потому, приземлення на Місяць стало звичним явищем. Нова гонка стосується будівництва на його поверхні, і її результат залежить від енергетичних ресурсів.
В квітні 2025 року Китай, за повідомленнями, оголосив про плани зведення ядерної електростанції на Місяці до 2035 року. Ця станція має підтримувати заплановану міжнародну лунарну дослідницьку станцію.
У відповідь, Сполучені Штати у серпні заявили про намір запустити ядерний реактор на Місяці до 2030 року, за словами виконуючого обов’язки адміністратора NASA Шона Даффі.
Хоча це може здаватися раптовою гонкою, насправді це не є новиною. NASA та Міністерство енергетики роками тихо розробляють малі ядерні енергетичні системи для забезпечення енергетики місячних баз, видобутку корисних копалин та тривалих житлових модулів.
Як юрист у сфері космосу, зосереджений на довгостроковому розвитку людства в космосі, я вважаю цю гонку не змаганням озброєнь, а стратегічною гонкою за інфраструктуру. І в даному випадку інфраструктура – це вплив.
Ядерний реактор на Місяці може здаватися надмірним, але він не є незаконним і не є чимось новим. Якщо його використовувати відповідально, це дозволить країнам мирно досліджувати Місяць, сприяти економічному зростанню та тестувати технології для глибококосмічних місій. Однак будівництво реактора викликає важливі питання щодо доступу та влади.
Існує правова база
Ядерна енергія в космосі не є новим явищем. Від 1960-х років США та Радянський Союз покладалися на радіоізотопні генератори, які використовують невелику кількість радіоактивних елементів – типу ядерного пального – для живлення супутників, марсохідних апаратів та зондів Voyager.
Національна лабораторія Айдахо, CC BY
У 1992 році Організація Об’єднаних Націй прийняла Принципи, що стосуються використання ядерних джерел енергії у космосі, які хоч і не є обов’язковими, вказують, що ядерна енергія може бути критично важливою для місій, де сонячна енергія є недостатньою. Ця резолюція встановлює принципи безпеки, прозорості та міжнародної консультації.
Міжнародне право не забороняє мирне використання ядерної енергії на Місяці. Але важливо, як країни це реалізують. І перша країна, яка досягне успіху, зможе визначити норми для очікувань, поведінки та юридичних трактувань, пов’язаних з присутністю на Місяці та впливом на ньому.
Чому важливо бути першим
Договір про космос 1967 року, ратифікований усіма основними країнами-космонавтами, включаючи США, Китай та Росію, регулює діяльність у космосі. Його Стаття IX вимагає, щоб держави діяли з «належним урахуванням інтересів усіх інших держав-учасниць».
Цей вислів означає, що якщо одна країна розмістить ядерний реактор на Місяці, інші повинні узгоджувати свої дії юридично і фізично. Це фактично прокладає лінію на місячній карті. Якщо реактор стане основою для більшого, довготривалого об’єкта, це може тихо визначити, які дії інших країн і як вони будуть юридично трактуватися на Місяці та за його межами.
Інші статті Договору про космос визначають схожі межі для поведінки, заохочуючи при цьому співпрацю. Вони підтверджують, що всі країни мають право вільно досліджувати та отримувати доступ до Місяця та інших небесних тіл, але якоюсь мірою забороняють територіальні претензії або заяви про суверенітет.
Водночас, договір визнає, що країни можуть створювати об’єкти, такі як бази, що надає їм можливість обмежувати доступ. Хоча візити з боку інших держав заохочуються для забезпечення прозорості, вони повинні передувати попереднім консультаціям. Це фактично дає операторам певний контроль над тим, хто може зайти і коли.
Будівництво інфраструктури не є територіальною претензією. Ніхто не може володіти Місяцем, але створення реактора однією країною може визначити, де і як працюють інші – фактично, а не юридично.
Інфраструктура є впливом
Будівництво ядерного реактора встановлює присутність країни в певній області. Це особливо важливо для ресурсно багатих зон, таких як південний полюс Місяця, де лід може бути знайдений у постійно затінених кратерах і використовуватися для пального ракет та підтримки місячних баз.
Ці заповітні регіони є науково важливими та геополітично чутливими, оскільки кілька країн прагнуть збудувати бази або провести дослідження там. Будівництво інфраструктури в цих зонах закріпить можливість країни отримати доступ до ресурсів та потенційно виключити інших.
Годдардівський центр космічних польотів NASA
Критики можуть стурбуватися про ризики радіації. Навіть при проєктуванні для мирного використання та належному укритті, реактори впроваджують нові екологічні та експлуатаційні ризики, особливо в небезпечному середовищі, як космос. Але рекомендації ООН визначають строгі протоколи безпеки, і дотримання їх може зменшити ці проблеми.
Чому ядерна енергетика? Бо сонячна має свої межі
На Місяці є мало атмосфери і відбуваються 14-добові періоди темряви. У деяких затінених кратерах, де ймовірно міститься лід, сонячне світло ніколи не досягає поверхні. Ці проблеми роблять сонячну енергію ненадійною, якщо не неможливою, у деяких критичних регіонах.
Малий ядерний реактор може працювати безперервно протягом більше десяти років, забезпечуючи енергію для житлових блоків, марсохідів, 3D-принтерів та систем життєзабезпечення. Ядерна енергія може бути ключовою для тривалої діяльності людини. І це стосується не тільки Місяця – розвиток цих можливостей важливий для місій на Марс, де сонячна енергія ще більш обмежена.
Місія США до міжнародних організацій у Відні, CC BY-NC-ND
Заклик до управління, а не до паніки
Сполучені Штати мають можливість стати лідером не тільки в технологіях, але й в управлінні. Якщо вони зобов’яжуться публічно ділитися своїми планами, дотримуючись Статті IX Договору про космос і підтверджуючи зобов’язання щодо мирного використання і міжнародної участі, це заохотить інші країни зробити те ж саме.
Майбутнє Місяця не буде визначатися тим, хто поставить найбільше прапорців. Воно залежатиме від того, хто і що побудує. Ядерна енергетика може бути важливою для цього майбутнього. Будуючи прозоро і відповідно до міжнародних норм, країни зможуть безпечніше реалізувати це майбутнє.
Ядерний реактор на Місяці не є територіальною претензією або оголошенням війни. Проте це інфраструктура. А інфраструктура стане показником сили – усіх її форм – в нову еру космічних досліджень.