Місія Axiom-4, яка повинна відправити індійця Шубханшу Шуклу на Міжнародну космічну станцію (МКС), знову зазнала затримки — вже шостий раз. Тепер запуск заплановано на 22 червня. Ракета SpaceX Falcon 9 з капсулою Dragon піднялася в повітря з Космічного центру Кеннеді NASA у Флориді, але візит затримався через необхідність аналізу даних з недавніх випробувань обладнання російського сегмента на орбіті. Члени екіпажу як і раніше перебувають на карантині у Флориді, дотримуючися суворих медичних і безпекових протоколів, заявили представники Axiom Space. Всі четверо астронавтів почуваються добре, а Шукла перебуває у «дуже доброму настрої» під час підготовки до історичної місії.
Індієць Шукла полетить на місії Ax-4 у той час, як NASA планує запуск 22 червня після ремонтних робіт на МКС
Згідно з офіційною інформацією від SpaceX, NASA, SpaceX та Axiom планують новий часовий проміжок для запуску о 3:42 за східним часом 22 червня з резервною можливістю – о 3:20 за східним часом наступного дня. Ця затримка дає можливість NASA завершити серію оглядів операцій всередині сервісного модуля «Звезда» після проведення ремонтних робіт. Це перший політ для цього космічного корабля Dragon і другий політ для ракети Falcon 9. За дві години до відкриття вікна для запуску розпочнеться пряма трансляція.
Раніше запуск планувався на 19 червня, проте після оголошення в четвер він знову перенесений. Коли місія досягне своєї мети, члени екіпажу проведуть кілька експериментів для отримання знань про космос та його вплив. Командує екіпажем Пеггі Вітсон, а Шукла виступає як пілот, поряд з угорським астронавтом Тібором Капу та поляком Славошем Узнанським-Віснєвським в ролі спеціалістів. Місія вже зазнала труднощів через витік кисню в Falcon 9 та старіння російського сегмента МКС.
Очікується, що екіпаж виконає понад 60 експериментів на МКС, які стосуватимуться фізіології людини, спостереження за Землею, біології та науки про матеріали. Перший ступінь Falcon 9 приземлиться в зоні приземлення 1 на мисі Канаверал, а Dragon пристикується до лабораторії.
Відлік часу до запуску космічного корабля Dragon від SpaceX включатиме заправку пального, охолодження двигунів і команди для запалювання. Місія досягне «Max Q» після запуску, демонструючи міжнародну співпрацю у комерціалізації космосу, в якій Шукла зіграє ключову роль для Індії.