Компанія SpaceX успішно вивела на орбіту ще 26 супутників Starlink, поповнюючи свою зростаючу мережу інтернет-ретрансляторів на низькій висоті. Запуск відбувся о 8:36 вечора за тихоокеанським часом (11:36 вечора за східним часом або 03:36 за Грінвічем, 17 червня) з ракетного комплексу Falcon 9 на базі космічних сил у Ванденбергу. Це був третій політ для цього ракетного елемента, що демонструє прагнення SpaceX зробити космічні подорожі більш доступними та придатними для повторного використання. Супутники досягли початкової орбіти приблизно через вісім з половиною хвилин після старту. Успішне приземлення ракети підготувало умови для точного розгортання під час місії.
Ракета SpaceX приземлилася після запуску 26 супутників Starlink, розширюючи глобальну інтернет-мережу
Згідно з оновленнями місії на офіційному сайті SpaceX, планується, що група супутників 15-9 буде розгорнута після другого вприскування верхньої ступені Falcon 9 приблизно через годину після старту. Тим часом перша стадія ракети — серійний номер B1093 — здійснила точне автономне приземлення на дрон-шипі «Звісно, я все ще тебе люблю», що знаходився у Тихому океані. Ця ж ракета раніше вже літала у травні, що робить це її третім запуском у межах Starlink.
Цей запуск відбувся всього через кілька днів після аналогічної місії з мису Канаверал у Флориді, де SpaceX вивела на орбіту останню партію супутників для свого першого покоління безпосередньої мобільної служби. Місія 13 червня (12-26) стала справжнім проривом, надавши базове мобільне з’єднання навіть у найбільш ізольованих районах планети. Однак запуск 16 червня не був орієнтований на з’єднання з мобільними телефонами; він поповнив базу основної інтернет-мережі Starlink, що налічує вже понад 7 760 активних супутників.
Проект Starlink від SpaceX є амбітним планом забезпечення швидкісним інтернетом практично всієї планети, з акцентом на віддалені та недостатньо обслуговувані регіони. Система продовжує зростати, адже Falcon 9 може здійснювати запуски з обеих узбереж американської території та розрахована на повторне використання. Коли сузір’я стає щільнішим, користувачі по всьому світу помітять покращення якості зв’язку та зменшення затримок.
Запуск 16 червня демонструє надійність стратегії SpaceX щодо орбітальних місій, адже компанія здатна швидко перемикатися між завданнями і забезпечувати точні розрахунки для повторного використання. Starlink наближається до моменту, коли зможе забезпечити обслуговування для всього світу, оскільки її мережа перевищує 7 700 супутників. У майбутніх запусках можуть бути додані нові функції, включаючи супутники наступного покоління безпосереднього з’єднання з мобільними телефонами, що зробить послугу більш цінною та зручною для користувачів.