Програма BEAD зазнає суттєвих змін через незадоволеність республіканців порядком її реалізації, який був встановлений демократами. Адміністрація Байдена витратила близько трьох років на розробку правил і процедур для BEAD, а також на оцінку планів, поданих кожним штатом і територією США. Проте адміністрація Трампа затримала виділення грантів, змінюючи правила.
Хоча міністерство торгівлі США під керівництвом Байдена вирішило зосередитися на будівництві волоконних мереж, республіканці лобіюють “технічно нейтральний підхід”, який могло б вигідно обслуговувати кабельні компанії, провайдерів фіксованого бездротового Інтернету та супутниковий сервіс Starlink від Елона Маска.
Секретар торгівлі Говард Лутнік передбачав зміни ще в березні, а сьогодні він оголосив нові деталі реформ, які скасують перевагу волокна та різні вимоги, що накладались на штати. Однією з помітних, але не несподіваних змін є те, що адміністрація Трампа не дозволить штатам вимагати від одержувачів грантів пропонувати доступні інтернет-плани за фіксованими тарифами для людей з низьким доходом.
Національна адміністрація телекомунікацій та інформації (NTIA) “відмовиться приймати будь-які варіанти низької вартості, запропоновані в [остаточній пропозиції штату або території], які намагаються накласти конкретний рівень тарифу (тобто, суму в доларах)”, повідомила адміністрація Трампа сказав. Натомість провайдери, які отримують субсидії, зможуть продовжувати пропонувати “свої існуючі плани низької вартості, що визначаються ринком, для задоволення законодавчої вимоги про доступність.”
Інститут Бентона з питань широкосмугового доступу та суспільства розкритикував реформу, стверджуючи, що адміністрація Трампа інвестує в найдешевшу інфраструктуру широкосмугового доступу замість кращої. “Волоконні широкосмугові мережі прослужать довше, надаватимуть кращий, надійніший сервіс і зможуть задовольнити зростаючи потреби спільнот у підключенні,” зазначили активісти. “Нові вказівки NTIA є короткозорими і підриватимуть економічний розвиток у сільських районах США на десятиліття вперед.”
Реформа адміністрації Трампа отримала підтримку з боку кабельного лобі NCTA-The Internet & Television Association, представникам якого тепер буде простіше отримувати субсидії. “Ми вітаємо зміни в програмі BEAD, які зроблять її більш ефективною та усунуть обтяжливі вимоги, що додають зайві витрати, які заважають зусиллям по впровадженню широкосмугового доступу,” заявило NCTA. “Ці оновлення є бажаними покращеннями, які полегшать постачальникам будівництво швидшого доступу, особливо в важкодоступних спільнотах, без затримок через бюрократію.”